Apesar dos progressos na redução da poluição de carbono, grupos ambientalistas afirmam que os maiores desafios do país ainda estão por vir.
Durante décadas, a Alemanha construiu uma reputação de potência ambiental: líder mundial em sustentabilidade, reciclagem e energias renováveis, cujos cidadãos se preocupam profundamente com a proteção do planeta. Mas, de muitas maneiras, essa popular história verde está sendo desmascarada como uma fábula.
A decisão de desligar os reatores nucleares antes de fechar as usinas de carvão prejudicou a imagem do país perante os defensores da energia limpa em termos climáticos. A cultura da reciclagem, antes tão diligente, perdeu o seu brilho, com o surgimento de contentores de lixo separados por toda a Europa e um abalo na confiança pública na reciclagem.
Até mesmo os trens, outrora pontuais, e os veículos de engenharia especializada da Alemanha se tornaram motivo de vergonha. As ferrovias têm sido negligenciadas há muito tempo neste país centrado no automóvel, que é um dos poucos no mundo sem limite geral de velocidade em rodovias, enquanto a prestigiada indústria automobilística foi ultrapassada por concorrentes chineses e americanos na corrida pelos veículos elétricos.
“A Alemanha se beneficiou de uma época em que o ambientalismo estava em voga, por meio de mudanças como a troca de lâmpadas, a compra de sacolas reutilizáveis e alimentos orgânicos, e talvez o investimento em um parque eólico local”, disse Luisa Neubauer, ativista climática do Fridays for Future. “Se ignorarmos as emissões, nos saímos muito bem.”
| Luisa Neubauer é uma importante ativista ambiental na Alemanha. Fotografia: Clemens Bilan/EPA |
Agora, o maior poluidor da Europa se depara com uma oportunidade indesejável de reconstruir sua reputação ambiental. Enquanto os EUA, sob a liderança de Donald Trump, desmantelaram acordos climáticos, cortaram drasticamente o financiamento para países afetados por eventos climáticos extremos e pressionaram seus aliados a comprar mais combustíveis fósseis, a Alemanha é vista como uma força crucial para impulsionar os governos rumo a um futuro mais seguro.
“Alguém precisa intervir e o único ator que pode fazer isso é a União Europeia”, disse Niklas Höhne, cientista climático e cofundador do NewClimate Institute, uma organização de pesquisa que monitora as políticas climáticas nas grandes economias. “A Alemanha impulsiona a UE, mas atualmente a Alemanha está a conduzindo na direção de uma menor ambição.”
A Alemanha merece reconhecimento por ter feito progressos significativos, apesar da crescente onda de entusiasmo em torno do tema. O país reduziu quase pela metade a quantidade de poluentes que contribuem para o aquecimento global e que são lançados na atmosfera desde 1990 – um parâmetro global que, segundo críticos, favorece a Alemanha, já que a indústria no leste do país entrou em colapso após a reunificação pós-soviética naquele ano – e está quase a caminho de atingir sua meta de médio prazo de redução de 65% até 2030.
Se tudo correr bem, a Alemanha espera atingir emissões líquidas zero até 2045 – cinco anos antes da maioria dos países ricos poluidores.
O progresso alcançado até agora foi impulsionado por uma mudança na geração de energia, passando de combustíveis fósseis para energias renováveis, que contribuíram com 59% da eletricidade do país no ano passado. Juntamente com a economia gerada pela indústria, que nos últimos anos desperdiçou menos energia, mas também reduziu a produção, isso permitiu que a Alemanha compensasse a falta de medidas para tornar setores mais sustentáveis, como transportes, construção civil e agricultura.
Embora os maiores desafios climáticos ainda estejam por vir, analistas afirmam que a Alemanha desfruta de melhores condições institucionais para lidar com eles do que a maioria dos países ricos poluidores. Os protestos estudantis populares desde 2019, que diminuíram menos na Alemanha do que em outras partes da Europa, convenceram todos os principais partidos, exceto os da extrema-direita, a concordar em impedir que o planeta aqueça 1,5°C (2,7°F) até o final do século.
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| Houve forte oposição às tentativas anteriores de substituir caldeiras a gás por alternativas mais limpas, como bombas de calor. Fotografia: Imago/Alamy |
Então, depois que Neubauer e outros ativistas processaram o governo por ações climáticas insuficientes, o tribunal superior do país considerou a lei climática “parcialmente inconstitucional” e exigiu seu fortalecimento. “Esse foi um momento importantíssimo”, disse Höhne. “A sociedade se mobilizou, o tribunal emitiu uma sentença e o governo fez o que o tribunal determinou.”
No entanto, o apoio público e político à ação climática diminuiu desde a pandemia do coronavírus e a guerra na Ucrânia, que elevou a inflação e interrompeu o fornecimento de gás russo para fábricas e aquecimento residencial. O Ministério da Economia, liderado na época pelos Verdes, reduziu algumas das barreiras à construção de novos projetos de energia renovável , mas enfrentou forte oposição devido aos esforços para substituir caldeiras a gás por aquecedores mais limpos .
A mudança no clima político é agora tão visível no centro de Berlim, onde a centro-direita se deleita em remover ciclovias e aumentar os limites de velocidade, quanto em cidades rurais – ricas e pobres – onde a extrema-direita ascendente culpa as normas ambientalistas "progressistas" pela desindustrialização da Alemanha.
Manifestantes escalando a cerca de um canteiro de obras de uma usina de reprocessamento nuclear em Wackersdorf, em 1986. Fotografia: Dieter Endlicher/AP
O entusiasmo político pelo gás fóssil , em particular, cresceu sob a coligação centrista liderada pelos Democratas Cristãos de Friedrich Merz, que assumiu o poder este ano . A drástica mudança na política energética recebeu recentemente a aprovação de Trump, que elogiou o governo alemão após afirmar que muitos países europeus estavam "à beira da destruição por causa da agenda de energia verde".
“Eles estavam se tornando ecologicamente sustentáveis e estavam falindo”, disse ele aos líderes mundiais na Assembleia Geral da ONU no mês passado. “E a nova liderança assumiu e eles voltaram ao ponto de partida, com combustíveis fósseis e energia nuclear.”
Nenhuma das duas afirmações é verdadeira – a energia nuclear, por exemplo, ainda está descartada, e os esforços atuais para desacelerar a transição são muito diferentes de um retorno completo à era do carvão sujo – mas o sentimento está em consonância com a retórica defendida por políticos de alto escalão antes das eleições federais de fevereiro.
Mudanças semelhantes estão ocorrendo em Bruxelas e Estrasburgo, onde os conservadores alemães exercem um poder desproporcional. Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, começou a descartar partes importantes de seu "Pacto Ecológico Europeu" , enquanto Manfred Weber, presidente do Partido Popular Europeu (PPE), o grupo com a maior bancada no parlamento, liderou a cruzada contra as normas ambientais em nome do apoio aos agricultores e da redução da burocracia.
A UE já tomou medidas para diluir e revogar regras relativas ao financiamento sustentável, aos impostos de carbono nas fronteiras e ao desmatamento nas cadeias de abastecimento. O PPE também está pressionando para enfraquecer a proibição de novos carros com motor de combustão interna prevista para 2035. Permanece incerto se a Alemanha se juntará a vários Estados-membros que estão lutando contra a expansão da precificação do carbono.
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| Apesar das inúmeras ciclovias, especialmente em áreas urbanas, a Alemanha ainda é um país centrado no automóvel. Fotografia: Mickis Fotowelt/Alamy |
O Sistema de Comércio de Emissões (SCE), que já precifica a poluição nos setores de energia e indústria da Europa, tem sido considerado uma força fundamental para impulsionar a descarbonização. A partir de 2027, um segundo SCE abrangerá os setores de transportes e construção civil – um passo histórico que colocaria três quartos das emissões europeias sob um limite máximo rígido – mas tem sido alvo de crescente descontentamento por parte da indústria alemã nos últimos meses.
“Tenho muito medo de que os maiores erros ainda estejam por vir, e não no passado”, disse Ottmar Edenhofer, economista climático e diretor do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático. “O maior erro, do meu ponto de vista, seria se a Alemanha se tornasse líder no desmantelamento do Pacto Ecológico Europeu.”
É uma situação bem diferente do clima durante as eleições federais de 2021, quando todos os principais partidos apoiaram os objetivos do Acordo de Paris em uma votação que ocorreu logo após enchentes devastadoras, agravadas pelas mudanças climáticas, que mataram 190 pessoas, a maioria no vale do rio Ahr. O desastre ambiental, o mais mortal na Alemanha em mais de meio século, dominou a atenção pública por várias semanas, mas logo depois desapareceu dos debates políticos.
Para Neubauer, a abordagem fragmentada e por vezes contraditória da Alemanha em relação à política climática – que inclui o subsídio de combustíveis fósseis, bem como de energias renováveis – é resultado de os principais partidos políticos não estarem totalmente convencidos do “porquê” da ação climática, e, em vez disso, apressarem-se em debates superficiais sobre o “como”.
Ela comparou a aceitação pública dos iminentes desafios da descarbonização com a perspectiva de melhorias na Deutsche Bahn, a operadora ferroviária alemã que tem sofrido com atrasos devido ao subinvestimento crônico. Consertar as ferrovias precárias exigiria grandes investimentos financiados por dívidas, criaria caos durante a construção e aumentaria as tensões em toda a sociedade – desde a contratação de trabalhadores migrantes em um momento de crescente racismo até a interrupção dos deslocamentos diários.
"Vai ser muito difícil nos próximos 20 anos", disse ela. "E se não soubermos por que estamos fazendo isso, não vamos persistir quando as coisas ficarem realmente difíceis, complicadas e polarizadas."
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| O descaso com as ferrovias fez com que até mesmo os trens, antes pontuais, se tornassem motivo de constrangimento. Fotografia: Ina Fassbender/AFP/Getty Images |
Essa polarização já está bem encaminhada, com o partido Alternativa para a Alemanha (AfD), cético em relação às mudanças climáticas, liderando consistentemente as pesquisas de opinião na Alemanha nos últimos dois meses. Assim como partidos de extrema-direita em outras partes da Europa, bem como nos EUA, o AfD elegeu o clima e a energia como sua segunda prioridade, depois da imigração. Partidos de centro-direita têm imitado grande parte de sua retórica, mantendo-se, em linhas gerais, comprometidos com metas de emissões de longo prazo.
Edenhofer afirmou que a política climática deveria ser vista como crucial para salvaguardar a prosperidade – um princípio fundamental da Alemanha do pós-guerra que conta com apoio bipartidário – da mesma forma que os moradores de um município veem a coleta de lixo e as estações ferroviárias. Em vez disso, disse ele, ela foi arrastada para uma guerra cultural.
"Será que diríamos que uma Deutsche Bahn funcionando bem é um sacrifício?", perguntou ele. "Acho que não."
Por The Guardian, leia o texto original em inglês.